Stany Zjednoczone zapłacą Rosji po blisko 22 mln dolarów za podróż każdego swego astronauty na pokładzie rosyjskiego statku Sojuz na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) - poinformowała amerykańska agencja kosmiczna NASA.
Początkowo NASA zapłaci 43,8 mln dolarów za powrót na Ziemię w marcu obecnie przebywającego na ISS Amerykanina Billa McArthura oraz za lot w dwie strony Jeffreya Williamsa. Ten ostatni astronauta został w czwartek oficjalnie wytypowany jako członek następnej załogi ISS.
"Co prawda w sprawie lotów Sojuzów NASA i Rosja wciąż muszą wypracować długoterminowe porozumienie, ale na razie do 2011 roku Rosjanie zgodzili się pobierać za jednego astronautę 21,8 mln dolarów" - powiedziała rzeczniczka agencji Melissa Matthews.
W zeszłym roku Kongres USA uchwalił ustawę umożliwiającą dalsze loty amerykańskich astronautów na rosyjskich statkach kosmicznych Sojuz.
Ustawa polega na zniesieniu zakazu korzystania przez USA z rosyjskich technologii. Powodem wprowadzenia zakazu były obawy Amerykanów, że Rosjanie dostarczali Iranowi swoją technologię nuklearną i rakietową.
Rosyjskie statki załogowe Sojuz i transportowe Progress są obecnie jedynym środkiem podtrzymywania misji ISS. Loty wahadłowców amerykańskich są wstrzymane wskutek trudności technicznych zagrażających bezpieczeństwu załóg, a NASA nie ma innych pojazdów do przewożenia astronautów na stację kosmiczną.