Indie i Francja podpisały 6 października kontrakt otwierający drogę do budowy 6 okrętów podwodnych typu Scorpene. Ma on wartość około 3,5 mld USD - poinformowało branżowe pismo "India Defence", powołując się na komunikat indyjskiego ministerstwa obrony.
Nowe okręty podwodne dla Indyjskiej Marynarki Wojennej będą budowane w państwowej stoczni Mazagon Docks w Mumbaju. Pierwszy z nich wejdzie do służby w 2012 roku, a następne będą pojawiały się w służbie co rok, przez kolejne 5 lat.
Według Ministerstwa Obrony Indii, przetarg na nowe okręty podwodne był negocjowany od 1999 roku. Umowie o budowie Scorpene w Indiach towarzyszą umowy na wyposażenie, uzbrojenie oraz serwis, a także - po raz pierwszy podpisana w Indiach umowa z pakietu tzw. Integrity Pact ustalająca jasne, przejrzyste i zrozumiałe warunki kontraktu i płatności.
Jak piszą analitycy Jane's, umowa ta jest zrozumiała ze względu na ogromną korupcję panującą w indyjskich zamówieniach publicznych - pod koniec lat 90. skandal z łapówką za zamówienie 155 mm haubic Boforsa spowodował nawet obalenie rządu.
Jak podaje branżowe pismo Defense News, dyrektor wykonawczy europejskiego konsorcjum techniki rakietowej MBDA Marwa Lahoud, podpisał także umowę na wyposażenie Scorpene oraz starszych indyjskich łodzi podwodnych w rakiety przeciwokrętowe Exocet SM-39.
W umowie na stworzenie wyposażenia elektronicznego i systemów kierowania ogniem dla nowych okrętów udział bierze też firma Armaris - joint venture spółki okrętowej DCN i koncernu elektroniki militarnej Thales.
Przy tej okazji dowodzący indyjską Marynarką Wojenną admirał Arun Prakash oświadczył iż starsze okręty we flocie podwodnej stopniowo będą zastępowane przez nowe, nie zaś modernizowane. Jeśli pozwolą fundusze, Indie chciałyby też odnowienia swojej floty nawodnej poprzez wprowadzenie do służby nowych korwet i niszczycieli; wkwestii ich wyposażenia chętnie widziałyby "ścisłą kooperację" z Armaris i DCN.
Analitycy pisma i portalu India Defence uważają, że umowa z Francuzami jest bardzo złą wiadomością dla Rosjan. Są oni bowiem obecnie największymi dostawcami uzbrojenia dla Indii. Budują serię 3 niszczycieli dla Indii i mieli nadzieję, że w kontrakcie na nowe łodzie podwodne będą wybrane ich okręty eksportowego projektu 1605 Amur lub typu 877 EKM Kilo.
Analitycy indyjscy sądzą, że wybór francuskich Scorpene i uzbrojenia rakietowego MBDA jest - poza ich wartością bojową - swoistą "odpłatą" dla Rosjan za nieudane rozmowy w sprawie modernizacji swoich samolotów zwalczania okrętów podwodnych (ZOP) Tu-142 do standardu Tu-142 SDM. Za modyfikację 12 maszyn rosyjskie firmy zażądały astronomicznej kwoty 899 mln USD i Indie zostały praktycznie bez samolotów ZOP dalekiego zasięgu.
Obecna umowa o budowie 6 nowych okrętów podwodnych jest częścią tzw. Projektu 75 - większego planu modernizacji floty podwodnej Indii poprzez budowę 26 nowych okrętów podwodnych do 2030 roku.