Dodawana do leków przeciwbólowych substancja może silnie wpływać na emocje pacjenta, szczególnie na zdolność do odczuwania empatii — twierdzą naukowcy z Ohio State University.
Obok aspiryny paracetamol jest jednym z najczęściej stosowanych leków bez recepty. Jest też dodawany do setek innych leków. Również lekarze często zalecają go pacjentom jako środek przeciwbólowy. Naukowcy ostrzegają — może on obniżać poziom empatii, czyli umiejętność współodczuwania emocji innych. Z empatią silnie związane jest współczucie dla drugiego człowieka i chęć niesienia mu pomocy.
— Nasze badanie dowodzi, że po spożyciu paracetamolu ból innych nie wydaje nam się czymś ważnym — mówi psycholog Dominik Mischkowski, współautor badania.
— Większość ludzi prawdopodobnie nie zdaje sobie sprawy, że taki lek jak paracetamol może mieć wpływ na ich emocje — dodaje Geoffrey Durso, również współautor badania.
Z innych badań wynika, że paracetamol jest też często nadużywany przez pacjentów. Odkąd w 1998 r. w Wielkiej Brytanii prawo nakazało sprzedaż paracetamolu w mniejszych opakowaniach, w ciągu 15 lat liczba zgonów notowanych w związku z jego przedawkowaniem zmniejszyła się o 43 proc.