Nowa umowa podpisana pomiędzy Europejską Agencją Kosmiczną, a Airbus Defence and Space spółką zarządzającą danymi z satelity, stanowi przedłużenie umowy z 2008 roku, która obejmowała dostarczanie danych TerraSAR-X dla publicznych instytucji europejskich w ramach programu Copernicus. Jest to istotne, bowiem satelita ten bardzo dobrze sprawdził się przy monitorowaniu obszarów morskich.
Umowa obejmuje dostarczanie zarchiwizowanych i nowo pozyskanych informacji TerraSAR-X do podstawowych zbiorów danych Copernicusa przeznaczonych do monitorowania mórz, a także dodatkowych zbiorów danych do innych zastosowań, w szczególności do monitorowania lodu morskiego. Kontrakt przewiduje też konserwację interfejsów Copernicusa obsługujących procesy zamawiania, dostarczania i raportowania, które opracowano podczas poprzednich faz.
TerraSAR-X to sztuczny satelita wybudowany w Niemczech w programie partnerstwa publiczno-prywatnego w ramach porozumienia państwowej Niemieckiej Agencji Kosmicznej DLR i firmy EADS Astrium. Całkowity koszt wynosił 130 mln euro z czego DLR wyłożyło 102 mln euro.
Niemiecka jednostka zbiera dane geologiczne jak np. wysokość terenu, ruchy skorupy ziemskiej, geograficzne m.in. mapy, gleby, hydrologia, meteorologiczne i dotyczące środowiska (monitorowanie mórz, lasów, obszarów rolnych, zarządzanie kryzysowe, wspomagania planowania przestrzennego).
Satelita posiada radar z syntetyczną aperturą z aktywna anteną o wielkości 4,8×0,8×0,15 m w paśmie X. Rozdzielczość otrzymywanych obrazów wynosi 1 m przy polu widzenia 5x10 km. Obrazy zapisywane są w pamięci stałej 256GB i przesyłane na Ziemię.
Copernicus jest istotny zwłaszcza dla Europy. Zespół satelitów Sentinel i zaangażowane w ten program satelity z krajów członkowskich ESA (np. TerraSAR-X, Pléiades i SPOT) obserwują powierzchnię Ziemi i mórz, co pozwala określić tempo zmian klimatycznych, obszary najbardziej nimi zagrożone, regiony w których mogą wystąpić ewentualne sytuacje kryzysowe. System hurtowni danych i zarządzania nimi Copernicus (Copernicus Data Warehouse) z kolei zapewnia wszystkim użytkownikom z krajów ESA dostęp do wszystkich danych zarówno z misji Sentinel, jak i misji pomocniczych. Jest to możliwe przy pomocy jednego, zharmonizowanego interfejsu.