Rok 1917 oznaczał w Imperium Rosyjskim koniec monarchii carów. Ten przełomowy dla rosyjskiej historii rok naznaczony był dwoma rewolucjami: lutowa wprowadziła liberalno-demokratyczną republikę, październikowa rozpoczęła budowę monopartyjnej dyktatury partii komunistycznej (bolszewików).
Oparta na feudalnym społeczeństwie gospodarka państwa carów nie wytrzymała rewolucji przemysłowej, wyścigu zbrojeń i wyrzeczeń pierwszej wojny światowej. Rok 1917 oznaczał dla wszystkich narodów imperium, a pośrednio dla całego świata, początek krwawych rządów jednego z najbrutalniejszych totalitaryzmów w historii.
Nowa władza rozpoczęła wkrótce klasową przekierowując siłę uderzenia z dotychczasowych frontów na wewnętrznych wrogów. Rzeczywistość życia w państwie bolszewickim okazała się o wiele gorsza niż ta przeklinana jeszcze kilka lat wcześniej. Represje spotkały posiadaczy ziemskich, kupców, inteligencję, wreszcie wszystkich, którzy mogli w jakikolwiek sposób stanowić zagrożenie dla władz.
Prezentowane zdjęcia pochodzą z przełomu pierwszej i drugiej dekady XX wieku, są to ostatnie sfotografowane bogate mieszkania i pałace burżuazyjne w Petersburgu.