W najbliższych tygodniach może dojść do podpisania umowy między Totalizatorem Sportowym (TS) a Polskim Funduszem Rozwoju (PFR), powołującej nowy korporacyjny fundusz venture capital (corporate venture capital — CVC). Spółka skarbu państwa z sektora gier hazardowych twierdzi, że negocjacje są „w ostatniej fazie”.
Przypomnijmy: zamiar uruchomienia podmiotu inwestującego w start-upy TS zadeklarował ponad rok temu, w sierpniu 2019 r., przy okazji ogłoszenia naboru członków do zespołu zarządzającego przyszłym funduszem.
— Pod koniec 2019 r. w PFR Ventures został złożony wniosek [o finansowanie dla funduszu — red.], a następnie rozpoczął się proces due diligence zespołu, po czym strony przystąpiły do negocjacji umowy. TS podtrzymuje, że jest zainteresowany wspieraniem start-upów i przedsiębiorców, w szczególności z branż gier, fintech i innych wysoko innowacyjnych sektorów. Wiążemy duże nadziejez funduszem — jest on jedną z naszych inicjatyw strategicznych — zapewnia Aida Bella, rzecznik prasowy TS.
O tym, że proces tworzenia wspólnie z TS funduszu CVC wciąż jest otwarty, mówi także PFR.
— Na razie nie możemy ujawnić szczegółów, ale myślę, że wkrótce podamy „szczęśliwe liczby” dotyczące naszej współpracy — mówi Małgorzata Walczak, dyrektor inwestycyjna w PFR Ventures, za pośrednictwem którego PFR realizuje programy tworzenia i finansowania funduszy VC w Polsce.
W ubiegłym roku spółka hazardowa zapowiedziała, że do zakładanego funduszu jest gotowa włożyć 49 proc. kapitału, część dołoży PFR, a w finansowaniu partycypować będzie również wyłoniony w konkursie operator. Nie ujawniono kwoty, która ma zostać przeznaczona na inwestycje w start-upy. TS w ostatnich latach intensywnie rozwija kanały sprzedaży online, więc zapotrzebowanie firmy na rozwiązania cyfrowe i nowe technologie jest spore.
Fundusz CVC to jeden ze sposobów pozyskania dostępu do innowacji dla własnych serwisów — Total Casino czy Lotto.pl — z obszaru gier hazardowych, rozrywki i retailu. Fundusz ma powstać w ramach programu PFR NCBR CVC, z którego dotychczas skorzystałyTauron (EEC Magenta), PGE (SpeedUp Energy Innovation) i holenderski Icos Capital.
Dotychczasowe doświadczenia spółek skarbu państwa świadczą, że utworzenie własnych funduszy venture capital, nawet gdy jest szansa na współfinansowanie z publicznych grantów, nie zawsze się udaje. Mimo deklaracji złożonych w 2015 r. na uruchomienie funduszu nie zdecydowała się np. grupa Azoty. Oficjalny powód: brak wystarczającej liczby start- -upów wpisujących się w obszar zainteresowań inwestycyjnych spółki. Trzy lata później zamiar utworzenia funduszu ogłosiła także grupa Lotos, jednak szybko z tego zrezygnowała.