Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy orzekł w piątek, że roszczenia Indii, które chcą odzyskać od Vodafone’a 200 mld rupii (2,7 mld dolarów) w ramach zaległych podatków, są bezpodstawne. Spór prawny toczył się od 2007 roku. Rządowi przysługuje jeszcze prawo do odwołania.
„Sąd uznał, że rząd, usiłując odzyskać od Vodafone’a podatek, odsetki i karę, postępował w sposób niesprawiedliwy i narusza standardy określone w prawie międzynarodowym” – stwierdził Anuradha Dutt, partner zarządzający DMD Advocates, który reprezentował operatora w tym procesie.
Orzeczenie może zmniejszyć ciężar zobowiązań Vodafone’a w Indiach w krytycznym momencie, kiedy stoi w obliczu zapotrzebowania na miliardy dolarów zaległych opłat. Brytyjski operator działa w Indiach w spółce joint venture z konglomeratem miliardera Kumara Mangalama Birli. W październiku ubiegłego roku została ona obciążona przez Sąd Najwyższy wezwaniem do zapłaty 7,8 mld USD.
Indyjski sektor telekomunikacyjny z ponad miliardem potencjalnych abonentów przyciągał niegdyś globalnych operatorów. Nieustanne wojny taryfowe, wysokie opłaty za częstotliwości, zmiany regulacji i niekończące się roszczenia podatkowe ze strony administracji rządowej spowodowały, że rynek nie jawi się dla nich jako tak atrakcyjny.