Rosnące ilości danych zmuszają do wprowadzenia drogich sieci połączeń pamięci masowych.
Pamięci masowe są podłączane do systemów informatycznych za pomocą trzech schematów: DAS (Direct Attached Storage), NAS (Network Attached Storage) i SAN (Storage Area Network). W DAS zasoby dyskowe są bezpośrednio dołączone miedzianymi kablami do jednego serwera i umieszczone w tej samej obudowie. Zasoby są dedykowane dla serwera, czasami współdzielone z innym serwerem.
Istotą tej topologii, która występuje w większości mniejszych firm, jest statyczna komunikacja między systemem operacyjnym a podsystemem dyskowym. Integrację protokołu transmisji z fizycznym interfejsem zapewnia protokół SCSI zintegrowany z równoległym interfejsem w technologii połączeń miedzianych.
— Zaletą DAS jest niski koszt, łatwość instalacji i technologia, która zapewnia kompatybilność i wydajność systemu. SCSI pozwala na transmisję danych z szybkością ponad 100 MB/s, czyli więcej niż 1-gigabajtowa technologia Fibre Channel. Podwyższony poziom bezpieczeństwa zapewnia zdublowanie kontrolerów SCSI i połączeń kablowych, a odpowiednie poziomy RAID zabezpieczają przed awarią pojedynczego dysku — tłumaczy Janusz Iskrzyński, inżynier systemów storage’owych w firmie Ster-Projekt.
Czas na centralizację
Problem w DAS pojawia się, gdy mamy do czynienia z danymi rzędu terabajtów, które trzeba udostępniać wielu serwerom o różnych systemach operacyjnych. Dodatkowo dane te mają być zapisywane cyklicznie na taśmach, archiwizowane, a czasami replikowane do innych lokalizacji. Wówczas potrzebna jest centralizacja zasobów dyskowych, czyli przejście z DAS do technologii sieciowych NAS oraz SAN. Eliminują one wady DAS związane z kosztownym i nieefektywnym zarządzaniem pamięcią masową w większej skali. Sieci NAS są niezbędne w środowiskach współdzielenia zasobów pomiędzy setkami czy milionami użytkowników lub w środowiskach rozproszonych geograficznie.
— Wadą tej koncepcji jest jedynie fakt, że nie mamy do czynienia z wydzieloną siecią, ale z siecią wspólną dla wszystkich pamięci masowych i innych aplikacji pracujących w danym środowisku — podkreśla Dariusz Gajewski, dyrektor Centrum Produktowego Integracja Systemów grupy Emax.
Blokowy dostęp
Serwer plików/NAS to urządzenia zintegrowane, umożliwiające szybką implementację, posiadające zunifikowany interfejs dla backupu, system kontroli dostępu, a także system antywirusowy. NAS jest niezależny od systemu operacyjnego i jest widziany przez użytkowników jako zasób dyskowy w sieci. Urządzenia typu NAS udostępniają dane przez standardowe protokoły sieciowe, takie jak: NFS (Network File System), CIFS (Common Internet File System), ftp (file transfer protocol), http (Hypertext Transfer Protocol).
— Urządzenia NAS oferują dostęp do danych na poziomie pliku. Rozwiązania te kojarzą się z ograniczaniem kosztów i fragmentaryczną funkcjonalnością, choć w niektórych zastosowaniach są niezastąpione — uważa Piotr Nogaś, architekt systemów w firmie Veritas Software.