Fundusz Kvarko nie zwalnia tempa. W maju informował o inwestycji w internetową platformę Medtransfer, a teraz ogłosił przedostatni z zaplanowanych 20 projektów. Zainwestował 1 mln zł w 15-procentowy pakiet udziałów producenta poligliceryny (nazywanej czasem poliglicerolem).
Produkt, którego potrzebuje wiele branż
– Obserwowaliśmy Qmeric od dłuższego czasu, idealnie wpisuje się w nasze oczekiwania. Szukamy naukowych projektów nadających się do przełożenia na biznes oraz zespołów łączących kompetencje badawcze i operacyjne - tak jak w przypadku założycieli spółki, duetu Jakub Ciepiela - dr inż. Andrzej Milewski, rozumiejących wzajemne oczekiwania i potrzeby – mówi dr Ewelina Stelmach, menedżer inwestycyjny w Kvarko.
Podkreśla, że istotny jest też m.in. zwrot z inwestycji, a Qmeric działa na rynku wartym globalnie 4 mld USD i rosnącym rocznie o ponad 10 proc. – głównie dzięki poszerzającemu się kręgowi zastosowań produktu.
– Poligliceryna jest powszechnie stosowana w branży chemicznej, kosmetycznej, farmaceutycznej i spożywczej. Nadaje produktom lepkość i ułatwia łączenie składników, jest używana w popularnych produktach, np. w słodyczach i kolorowych kosmetykach – wyjaśnia Ewelina Stelmach.
Firma liczy na międzynarodową ekspansję, dlatego obserwuje lokalne uwarunkowania – w tym prawne – by w odpowiednim czasie być gotowa do wejścia do innych państw europejskich oraz na obiecujący rynek Azji Południowo-Wschodniej.
Autorska technologia już przetestowana
Start-up został zarejestrowany, jeszcze jako Sinteco, w 2019 r., ale prace badawcze ruszyły znacznie wcześniej. W 2020 r. uzyskał już prawie 0,5 mln zł przychodów, a przy okazji zweryfikował jakość produktu i stosowaną technologię. Założyciele spodziewają się w kolejnych latach sprzedaży liczonej w milionach złotych rocznie.
– Otrzymany od nas kapitał Qmeric przeznaczy na poprawę jakości produkcji i jej skalowanie, tak by jeszcze w 2022 r. dojść do możliwości wytwarzania kilku ton poligliceryny rocznie. W ciągu dwóch lat będzie w stanie sprzedawać produkt docelowej jakości w branży kosmetycznej oraz farmaceutycznej – spożywczą zostawiamy na kolejny etap. Możliwości komercjalizacji będą wystarczające, ponieważ ok. 72 proc. kosmetyków zawiera tę substancję w różnej formie – informuje Ewelina Stelmach.
Tłumaczy, że firma opracowała autorską technologię - wykorzystuje w produkcji naturalne surowce i nie stosuje wysokich temperatur, dzięki czemu unika powstawania substancji ropopochodnych i szkodliwych, np. rakotwórczych.
– Qmeric nastawia się na mniejsze i średnie firmy, które miały utrudniony dostęp do poligliceryny i dotychczas musiały ją importować. Jego przewagą jest zastosowanie modułowej konstrukcji linii technologicznej, pozwalającej łatwo skalować produkcję, kontrolować proces i dostosowywać produkt do potrzeb klientów – mówi menedżer inwestycyjny w Kvarko.
Poliglicerol jest dobrze znanym składnikiem kosmetycznym, ważnym w syntezie innych składników takich jak surfaktanty, emulgatory oraz substancje kondycjonujące do włosów i skóry. Znajdują zastosowanie w wielu recepturach kosmetycznych i pełnią w nich kluczowe funkcje. Dostęp do poliglicerolu na rodzimym rynku na pewno pozwoli firmom kosmetycznym ograniczyć wysokie koszty transportu surowców z zagranicy i – co nie mniej ważne – może im pomóc zmniejszać ślad środowiskowy.
Cel: inwestor branżowy
W ocenie funduszu jeszcze za wcześnie na myślenie o giełdowym debiucie spółki, która jednak będzie potrzebowała dodatkowego kapitału. Dlatego Kvarko planuje pozyskać dla niej kolejnego inwestora w przyszłym roku. Nie wyklucza też samodzielnego dofinansowania. Na razie nastawia się na około trzyletnią inwestycję.
– Qmeric idealnie będzie się nadawał do akwizycji przez branżowego inwestora. Na rynku chemicznym zauważalny jest podobny trend, np. w 2017 r. Lonza przejęła za ok. 5,5 mld USD Capsugel, a w 2021 r. DuPont kupił firmę Laird Performance Materials za ok. 2,3 mld USD. Lonza i DuPont to najwięksi gracze na rynku poligliceryny – mówi Ewelina Stelmach.
Kvarko rozmawia z kilkoma kolejnymi spółkami, koncentruje się na kluczowych dla siebie obszarach związanych z chemią, medycyną i weterynarią. Do końca III kw. chce sfinalizować dwudziestą, prawdopodobnie ostatnią inwestycję w ramach puli z programu BridgeAlfa.
– Potem skupimy się na rozwijaniu naszych 20 spółek portfelowych i stopniowym wychodzeniu z inwestycji – zapowiada Ewelina Stelmach.
