Wzrost handlu, inwestycji i ruchu turystycznego oraz wymiany kulturalnej to główne cele Inicjatywy Jedwabnego Szlaku, regionalnego projektu, realizowanego przez Program Narodów Zjednoczonych na rzecz Rozwoju (UNDP) - mówił na czwartkowej konferencji prasowej w Pekinie główny koordynator przedsięwzięcia, polski dyplomata Wojciech Huebner.
Swym zasięgiem ta międzynarodowa inicjatywa obejmuje na razie Chiny oraz cztery kraje Azji Środkowej: Kazachstan, Uzbekistan, Tadżykistan, Kirgistan. Trwają starania, by do prac już wkrótce przyłączył się Turkmenistan, ostatnie z pięciu państw poradzieckiej Azji Centralnej.
Zainteresowanie programem, urzeczywistnianym pod hasłem "Przyszłość budowana na tradycji", wyrażają także m.in. Rosja, Iran, Pakistan, Afganistan oraz Japonia.
Liczący w sumie siedem tysięcy kilometrów słynny Jedwabny Szlak, od dawnych czasów do XV wieku kluczowa arteria, sprzyjająca przepływowi towarów i komunikacji między Wschodem a Zachodem, brał początek w chińskim mieście Changan (czyt. cz'hang-an), dzisiejszym Xianie (czyt. si-an) w obecnej prowincji Shaanxi (Szansi). Również na terenie Chin, w okolicach miasta Dunhuang, szlak rozdzielał się na linię północną i południową, biegnące przez Azję do Europy.
Wspomagane przez Konferencję Narodów Zjednoczonych ds. Handlu i Rozwoju (UNCTAD) oraz Światową Organizację Turystyki (WTO), UNDP zamierza pomóc w pobudzeniu lokalnych rynków przez przyciągnięcie zagranicznych inwestorów. Na dłuższą metę pozwoli to podnieść stopę życiową mieszkańców Azji Środkowej, a w konsekwencji sprawi, że region ten odgrywać będzie większą rolę na arenie światowej - mówił Huebner.
Zaś szef UNDP w Chinach Khalid Malik uważa, że istotnym impulsem skutecznego promowania przedsięwzięcia i odrodzenia rangi historycznej magistrali byłoby także wprowadzenie wiz Jedwabnego Szlaku, jednakowo ważnych na obszarze, objętym działaniem pilotowanego przez UNDP programu. Zabiegi, by to załatwić, już podjęto.
7 czerwca, w Xian rozpocznie się trzydniowe, międzynarodowe Forum Inwestycyjne, poświęcone ukazaniu możliwości i biznesowych szans, wynikających z realizacji Inicjatywy Jedwabnego Szlaku.