Wydarzenie rozpoczęło się od koncertu ukraińskiego zespołu art-rockowego Prystani, którego twórczość określana jest „muzyką wybuchowej ciszy”.
Gościem specjalnym pierwszego dnia konferencji był John Keane – politolog, profesor, University of Sydney i Wissenschaftszentrum Berlin, który w swoim wystąpieniu mówił o roli demokracji, która chroni obywateli przed iluzjami niepewności:
– W czasach niepewności coraz bardziej doceniamy demokrację. Rządy despotyczne starają się zarządzać niepewnością, m.in. poprzez jej ukrywanie. Tymczasem demokracja publicznie przyznaje, że niepewność istnieje i pozwala społeczeństwom radzić sobie z jej skutkami. Demokracja daje nam pewność, dopuszcza krytykę władzy, co pozwala walczyć z arogancją rządzących. Chroni przed głupimi decyzjami, które przynoszą szkody. Przed niepewnością może nas uratować tylko prawda – podkreślał John Keane.
Gości EFNI powitali także: przewodnicząca Rady Głównej Konfederacji Henryka Bochniarz, pierwszy wiceprezydent Lewiatana Henryk Orfinger, przewodniczący Rady Programowej EFN Jerzy Buzek, wiceprezydent Sopotu Magdalena Czarzyńska-Jachim, przewodniczący BussinesEurope Fredrik Persson oraz wicemarszałek województwa pomorskiego Leszek Bonna.
W ramach sesji otwarciowej zatytułowanej "Świat w czasach niepewności" – moderowanej przez Radosława Markowskiego, dyrektora Centrum Studiów nad Demokracją na Uniwersytecie SWPS w Warszawie – wywiązała się dyskusja nawiązująca do przemówienia Johna Keane’a. Radca prawny Zuzanna Rudzińska-Bluszcz upatrywała szansy w prawdziwej polityce klimatycznej, która może być motorem napędowym rozwoju społecznego. Także Marek Rozkrut, główny ekonomista na Unię Europejską i region CESA, EY, mimo zauważalnej niepewności w biznesie, zwrócił uwagę, że to, co się dzieje, jest także szansą na przyspieszenie transformacji cyfrowej i klimatycznej. Zdaniem Jacoba Turowskiego, Public Policy Director, Central and Eastern Europe, Meta, niepewność może być czymś dobrym, ponieważ sprzyja innowacyjności, która jest korzystna dla społeczeństwa.